Ternyata Ponsel Milik Kita Berhubungan dengan Pandemi di Masa Depan

NESABAMEDIA.COM – Ketika manusia memotong jalan menembus hutan untuk menggali emas dan mineral lain yang masuk ke ponsel, komputer, dan perangkat lain, mereka berisiko menjadi katalisator untuk fenomena yang disebut “spillover.” Itulah yang terjadi ketika virus membuat lompatan dari satu spesies ke spesies lainnya. Begitulah dua pertiga penyakit menular baru, seperti COVID-19 yang baru-baru ini merebak ke seluruh negara di dunia. Lantas, mungkinkah ada hubungan ponsel dan pandemi?

Virus corona baru yang telah menginfeksi lebih dari 10 juta orang, membunuh lebih dari 500.000 di seluruh dunia hingga saat ini, dimulai sebagai virus hewan. Virus mendapat kesempatan untuk melompat dari satu spesies ke spesies lainnya, dan akhirnya mendarat pada manusia. Para peneliti pertama kali berpikir bahwa virus itu membuat lompatan dari hewan di pasar di Wuhan, Tiongkok. Tetapi ada banyak situasi lain yang diciptakan manusia yang membuatnya lebih mudah bagi virus baru untuk menjangkau kita, termasuk menambang. The Verge menggali ke dalam smartphone dan menghubungkan titik-titik antara mineral di dalamnya dan potensi virus baru lainnya untuk mendatangkan malapetaka di seluruh dunia.

“Pilihan kita sebagai konsumen menyebabkan penambang masuk ke sana dan bersentuhan dengan hewan liar yang membawa virus. Kami melibatkan diri dalam rantai permintaan dan penawaran konsumen ini,” kata David Quammen, penulis buku Spillover: Animal Infections and the Next Human Pandemic. “Itu adalah salah satu penyebab lebih luas dari kontak dengan hewan liar yang mengarah pada penyebaran virus baru dengan potensi menjadi epidemi dan pandemi,” kata Quammen.

Sebut saja emas, misalnya, yang digunakan dalam banyak elektronik karena menghantarkan listrik dengan cukup baik. Marburg, demam berdarah karena virus yang mirip dengan Ebola, menewaskan 128 orang di Kongo antara tahun 1998 dan 2000. Para ilmuwan menduga bahwa penambang emas mungkin terpapar virus dari hewan, seperti kelelawar, di area penambangan. Itu hanya salah satu dari beberapa contoh spillover yang terkait dengan penambangan yang The Verge temui saat mereka sedang meneliti video ini.

Bukan hanya emas yang menjadi perhatian, baik. Seperti emas, bijih logam yang disebut coltan (kependekan dari columbite-tantalite) sangat dicari oleh produsen elektronik. Ini digunakan untuk membuat kapasitor tantalum yang mengontrol aliran listrik melalui papan sirkuit. Karena emas dan coltan sangat berharga dalam jumlah kecil, mereka juga menarik bagi penambang subsisten. Penambangan subsisten juga disebut penambangan skala kecil atau dilakukan secara informal – seringkali dengan sedikit lebih dari sekop, piket, dan wajan.

Mayoritas coltan ditambang pada skala kecil ini di Kongo. Dibandingkan dengan operasi industri besar, penambangan skala kecil memiliki lebih banyak peluang bagi virus untuk “menyebar” dari hewan ke manusia, kata para ahli. Misalnya, penambang subsisten yang bekerja di daerah terpencil mungkin tidak memiliki akses ke pasar makanan, sehingga mereka lebih cenderung berburu makanan yang bisa membuat mereka sakit. Video terbaru kami mengeksplorasi berbagai cara penambang dapat terkena virus baru dan secara tidak sengaja memicu wabah.

Pada akhirnya, cara manusia berinteraksi dengan hewan dan lingkungan dapat memiliki konsekuensi besar bagi kesejahteraan kita sendiri. Itulah sebabnya para ilmuwan dan pakar kesehatan masyarakat telah mengembangkan strategi untuk mengatasi cara-cara di mana kesehatan lingkungan dan semua orang dan satwa liar yang hidup di dalamnya terhubung. Ini adalah pendekatan yang disebut “satu kesehatan.” Ini menyatukan para ahli dari berbagai disiplin ilmu – dari biologi konservasi hingga kedokteran – untuk menjaga manusia dan planet ini tetap sehat. Idenya telah ada selama beberapa dekade, tetapi pendekatan ini mendapatkan banyak daya tarik setelah berjangkitnya virus corona lain, SARS-CoV (yang diperkirakan berasal dari kelelawar), pada tahun 2003.

“Ini satu dunia, satu kesehatan karena kita semua hidup di tempat yang sama,” kata Carlos Zambrana-Torrelio, wakil presiden asosiasi untuk konservasi dan kesehatan di EcoHealth Alliance nirlaba. “Kami adalah bagian dari kerajaan binatang. Jadi kita perlu memahami bahwa itulah alasan kami berbagi semua virus ini dengan hewan, “katanya.

EcoHealth Alliance, yang bekerja dalam kemitraan dengan USAID sejak 2009, telah menemukan 1.200 virus baru – termasuk lebih dari 140 coronavirus. Hanya dibutuhkan salah satu dari mereka untuk menyengsarakan dunia ke jurang pandemi lain. Maka tidak heran apabila ada hubungan ponsel dan pandemi di masa yang akan datang, terutama apabila eksploitasi sumber daya alam terus menerus dilakukan.

Editor: Muchammad Zakaria